파동은 에너지의 전달 매개체로서의 진동 현상이며, 여러 형태로 존재한다. 음파(sound wave), 라디오파(radio wave), 광파(light wave) 등 다양한 유형의 파동이 존재한다. 파동은 주기, 진폭, 주파수, 속도 등 여러 다른 속성을 가진다.위상은 어떤 파동이 그 주기 내에서 어디에 위치하는지를 설명하는 개념이다. 두 개의 파동이 있다고 할 때, 이들 파동이 시간적으로 얼마나 차이가 나는지, 즉 얼마나 떨어져 있는지를 표현하는 값이다. 위상은 각도로 표현되며, 한 주기를 360도로 나누어 표현한다.