VU meter
VU는 “Volume Unit”의 약자로, VU 미터는 오디오 시스템에서 레벨 모니터링과 믹싱 작업을 위해 널리 사용 되는 아날로그 오디오 레벨 미터이다.
ANSI(미국 국립 표준 협회, American National Standards Institute)에서는 VU 미터를 표준 측정 미터로 제정하였다. VU 미터는 사람의 듣는 감각과 유사한 음압 변화 속도를 가지도록 설계되었다. 이를 위해 VU 미터의 바늘은 300ms 동안의 평균값을 RMS로 표시한다. 이 값은 많은 청취자들을 대상으로 한 임상 실험을 통해 도출되었다.
이것을 보고 흔히 사람이 300ms 이상의 소리만 인지할 수 있다고 하지만, 인간의 반응 속도는 일반적으로 150~300 ms 사이이다. 인지 할 수 있는 가장 짧은 소리의 길이는 대략 2ms정도라고 한다.
VU 미터의 0VU는 라인 레벨에서 +4dBu에 해당한다. 따라서 0VU는 일반적인 오디오 시스템에서의 작업 레벨을 의미한다. 즉, 0VU는 장비의 가장 이상적인 레벨인, “적정 운용 레벨”인 것이다.
VU 미터는 주로 다양한 기기의 보정(calibration) 작업에 사용된다. 이는 노미널 레벨을 일치시키는 작업이며, 게인 스테이징(gain staging)이나 게인 스트럭쳐(gain structure) 설정에 활용된다. VU 미터는 녹음 시에도 사용되며, 녹음 시에는 0VU에 맞춰서 녹음을 진행한다.
주로 0 dBVU를 기준으로 -20 dBVU에서 +3 dBVU 범위의 레벨을 표시한다. 0을 넘어가는 부분은 보통 빨간색으로 표시되어 있는데, 이 범위를 “HOT” 이라고 하며, 이 범위에 들어가면 클리핑의 위험이 높아진다.